Por qué no es solo cuestión de tiempo en el tapete

La primera clase de yoga a la que asistí comenzó en savasana. Era mi primer año de universidad, era época de exámenes y el muy sabio profesor pensó que teníamos que empezar con un poco de conexión. Se nos instruyó para respirar profundamente, escuchar nuestra respiración, concentrarnos en ella y, en lugar de dejar que nuestras mentes se vayan con nuestros pensamientos, sintonizarnos con nuestros cuerpos, nuestras sensaciones, el aquí y ahora.

Todavía no lo sabía, pero estaba recibiendo mi primera lección sobre ser consciente. Me tomó 15 segundos darme cuenta de que era una mierda. En lugar de encontrar una sensación de paz y conexión, mi cerebro tipo A corría en círculos, preocupándose, rumiando. He oído a los profesores de yoga referirse a la agitación persistente de pensamientos que parece apoderarse de mi cerebro como la «mente de mono». Es una metáfora adecuada, solo que mi mente de mono se parece más a un árbol de monos, chillando cacofónicamente, corriendo a través de las ramas, peleando, arrojando frutas.

(Aprenda cómo hacer que su ‘mente de mono’ se relaje usando estos 4 métodos).

En las muchas clases de yoga que he tomado desde la primera, encontré más paz en mi esterilla de yoga, y también fuera de ella, especialmente mientras corría. Soy un corredor habitual y, aunque algunas personas podrían llamar a correr una forma de ejercicio meditativo, nunca lo fue para mí, al menos no durante muchos años. Era competitivo y motivado y, por lo tanto, siempre me conducía para correr más rápido, hacerlo mejor, esforzarme más. Cuando volaba rápido, mi mente se adelantaba, pensando en tiempos más rápidos y logros más importantes. Cuando me desempeñé por debajo de mis expectativas, mi mente retrocedió, comparando y luego criticando. En otras palabras, pasé muy poco tiempo dentro del momento que realmente estaba experimentando, el que se desarrollaba justo frente a mí.

Eso es, al menos, hasta que comencé una práctica regular de yoga. A medida que practicaba la atención plena en el tapete, comenzó a infiltrarse en otras partes de mi vida, incluida mi carrera. Aprendí a acomodarme en mi cuerpo, en el sendero frente a mí, en los árboles a mi alrededor y en el viento que soplaba mi cabello detrás de mí. Al tomar conciencia de mis patrones de pensamiento, pude entenderlos mejor, ser más amable conmigo mismo y dejar ir algunos de ellos. Y, sobre todo, pude aprender a conectarme con mi cuerpo, en lugar de impulsarlo hacia adelante como si, en última instancia, no fuera yo. Correr se convirtió en un ejercicio de despertar más que de logro, de conexión en lugar de competencia. Ese cambio de mentalidad cambió la experiencia de una que fue dura y estresante y, en última instancia, emocionalmente insatisfactoria, a una que es nutritiva y que despierta mis sentidos en todos los niveles.

Recientemente, tuve la oportunidad de charlar con William Pullen, autor de un nuevo libro llamado «Corriendo con Mindfulness: Terapia de carrera dinámica (DRT) para mejorar el estado de ánimo bajo, la ansiedad, el estrés y la depresión». Pullen es un psicoterapeuta que ayuda a las personas a lidiar con la ansiedad, la falta de motivación y otros problemas emocionales. Y lo hace a través de un enfoque que fue pionero llamado Terapia de carrera dinámica (DRT), un conjunto de rutinas mentales que puedes practicar y cultivar para hacer que correr y caminar sea un ejercicio meditativo, reparador y, en última instancia, curativo.

¿Entonces de que se trata esto? ¿Y cómo se relaciona con el yoga? Aquí hay algunas cosas que he aprendido sobre la meditación y la atención plena, tanto dentro como fuera del tapete.

Se puede practicar en cualquier lugar

A menudo meditamos y practicamos la atención plena en nuestras colchonetas de yoga, y luego se nos instruye para llevar esas habilidades y lecciones al resto de nuestras vidas. Por extensión, también podemos practicar y cultivar habilidades de atención plena en cualquier lugar y en cualquier momento. Y esas habilidades también pueden servir para profundizar, enriquecer e informar nuestra práctica de yoga.

“Defino la atención plena como una conciencia del momento presente. En otras palabras, enfocarse en el aquí y ahora, reconociendo gentilmente todo lo que pueda estar presente, desde los pensamientos hasta las sensaciones y los sentimientos ”, dijo Pullen. “Cuando salimos por la naturaleza, sentimos una sensación de compromiso y satisfacción que resuena a través de nosotros, comenzando a nivel celular. La atención plena se trata de comprometerse con el mundo viviente que está a nuestro alrededor y dentro de nosotros. Ese mundo siempre está en movimiento, por lo que tiene sentido que se sienta intrínsecamente correcto que nosotros también estemos en movimiento «.

La atención plena es difícil

Luché y practiqué durante muchos años para volverme más consciente. No soy un gurú, ¡es un trabajo en progreso! Sin embargo, la clave para entender es que la atención plena es una habilidad y no es fácil para muchas personas.

“La paz y la conexión que las personas tienden a sentir en la meditación a menudo se producen después de que se han comprometido con la lucha para ponerse en marcha”, dijo Pullen. «Yo tranquilizo [people] que experimentarán una sensación similar de paz y conexión con la carrera, pero puede que no suceda de inmediato. La atención plena nos enseña a reconocer el dolor y la lucha, en lugar de tratar de evitarlo o solucionarlo «.

(Más sobre la práctica de aceptar la incomodidad aquí).

La atención plena y el movimiento tienen beneficios similares

Hay muchas investigaciones que apuntan al poder de la meditación y la atención plena para mejorar nuestra salud al mejorar la presión arterial, reducir el estrés y aumentar la energía. Lo interesante es que el ejercicio cuenta con muchos de los mismos beneficios. Según Pullen, existe una poderosa sinergia entre la atención plena y el movimiento.

«Cuando los pones juntos, tienes una práctica que se siente curativa y nutritiva», dijo Pullen. “La razón por la que creo que correr es particularmente curativo es que nos brinda una forma tangible en la que invertir y medir nuestro progreso. Nos ayuda con la sensación de sentirnos sin poder que tan a menudo acompaña al bajo estado de ánimo y la depresión, haciéndonos sentir más poderosos, más capaces y más seguros de que tenemos los medios y la capacidad para abordar nuestra situación «.

No es una pastilla mágica

Cuando lee sobre los beneficios de la atención plena y el movimiento regular, es fácil quedarse atascado en ellos. Pero la verdad es que, si bien sintonizar contigo mismo y con el mundo que te rodea puede curarte, no es un camino fácil, incluso puede ser doloroso. Para mí, una vez que comencé a escuchar lo que decía mi mente, tuve que lidiar con eso. Y no fue bonito.

«No todo son rosas», dice Pullen. «Cosas como el duelo toman tiempo. La depresión puede dificultar el movimiento y la ansiedad puede hacer que algunos prefieran no estar afuera. Obviamente, DRT solo es adecuado para aquellas personas que están en condiciones de enfrentar el desafío de salir y ponerse en marcha. Está bien tener un día o una semana en los que no puedas salir, siempre y cuando uses la experiencia para practicar un poco la autoaceptación «.

No se trata de cómo te conectas, es que lo haces en absoluto

A veces mi práctica de yoga implica más, bueno, yoga, ya veces simplemente corro. Pero el yoga me ha enseñado a vivir en mi cuerpo de una manera que no había hecho antes, y a conectarme con el momento presente de una manera que nunca había considerado. Además, mientras que la atención plena en los senderos para correr tiene sus ventajas, el yoga no es exactamente sedentario. Eso, por supuesto, es por diseño. Como práctica antigua que es, el yoga conlleva mucha sabiduría, incluido el hecho de que el movimiento es tan bueno para nuestros cuerpos como para nuestras mentes, y que la atención plena es una pieza del rompecabezas que reúne todas las partes: nuestros cuerpos, mentes y espíritus – en alineación.

“El movimiento en general es bueno para el espíritu y el cuerpo”, dijo Pullen. “Ya sea yoga o correr, la meditación es una excelente manera de dejar de pensar en las facturas y, en cambio, conectarse con el universo que nos rodea. Importa más que tengas esa conexión que cómo la obtengas «.

(Siga leyendo sobre El arte de la atención plena).