Vaishnava es un término que describe a un miembro de la denominación más grande del hinduismo, el vaishnavismo. Los vaisnavas también pueden llamarse Vaishnavitas. Hay muchas subdivisiones del vaisnavismo, por lo que los vaisnavas pueden tener diferentes creencias y adorar de diferentes maneras, pero todos adoran al dios, Vishnu, o una de sus encarnaciones, como la deidad suprema. Los avatares de Vishnu más comunes adorados como el dios supremo son Krishna y Rama.
Vaishnava también se usa como adjetivo, como en «literatura Vaishnava» o «templos Vaishnava».
El principal texto religioso de los Vaishnavas es el Bhagavad Gita en el que Krishna es el personaje principal. Los vaisnavas creen en el concepto de bhakti (devoción) y la práctica de Bhakti yoga, que es el camino hacia la liberación espiritual basada en la devoción al dios supremo.
Las estimaciones del número de vaisnavas varían de 200 millones a 641 millones, o más del 67 por ciento de los hindúes, la mayoría de los cuales vive en India, particularmente en los estados occidentales. Aunque el número de Vaishnavas fuera de la India es pequeño, la rama Gaudiya Vaishnava ha visto un aumento de miembros gracias a los esfuerzos de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna.
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